Canine distemper mudah ditularkan ke hewan lain melalui virus.Penyakit ini dapat terjadi melalui kontak dengan kotoran organ pernapasan atau urin dan feses anak anjing yang terinfeksi.

Tidak ada gejala khusus dari penyakit ini, alasan utama ketidaktahuan atau keterlambatan pengobatan.Gejala umum termasuk pilek dengan demam tinggi yang dapat berkembang menjadi bronkitis, radang paru-paru, gastritis, dan enteritis.Pada tahap awal, juling, mata merah, dan lendir mata merupakan indikator penyakit.Penurunan berat badan, bersin, muntah, dan diare juga mudah diperiksa.Pada tahap akhir, virus yang menyusup ke sistem saraf memicu kelumpuhan dan kejang parsial atau umum.Vitalitas dan nafsu makan bisa hilang.Jika gejalanya tidak parah, penyakitnya bisa memburuk tanpa pengobatan.Demam rendah hanya bisa terjadi selama dua minggu.Perawatan menjadi sulit setelah beberapa gejala termasuk pneumonia dan gastritis muncul.Bahkan jika gejala infeksi hilang, sistem saraf mungkin tidak berfungsi beberapa minggu kemudian.Proliferasi virus yang cepat menyebabkan pembentukan keratin di telapak kaki.Pemeriksaan cepat pada anak anjing yang diduga menderita penyakit dianjurkan sesuai dengan berbagai gejalanya.